MICHAEL WITTMAN
Nacio el 22 de abril de 1914 en la
aldea de Vogelthal cerca de Operpfalz . Él era el hijo de un granjero local
Johan Wittman. El 1 de febrero de 1934 él se integró a el Reichsarbeitdienst -
RAD (el cuerpo de trabajo alemán) y sirvió hasta julio de ese año. Él se
alistó en el diecinueveavo regimiento de la infantería del ejército alemán
el 30 de octubre de 1934 donde él sirvió por dos años. Dejó el
servicio el 30 de sept. de 1936 como NCO-Unteroffizier menor. Poco después
formó parte del No.1 Sturm del 92.o Estandarte de la élite LSSAH. A
finales del 37 recibió el entrenamiento del programa piloto en un Sd
Kfz222 seguido por un Sd Kfz232 donde demostró ser un conductor
excelente. Entonces formó parte de la 17a compañía (el Panzer Scout
Company del LSSAH) en el verano del 38, su unidad
fue reducida a la talla del pelotón. En
sept. 1939 ahora de SS-Unterscharfuhrer dirigió un Sd Kfz 232 de los elementos
del reconocimiento de LSSAH durante la campaña
polaca. En octubre de 1939 se integró a el 5to Panzerpakompanie basado en
Lichterfelde, Berlín donde entrenó en un programa piloto del arma
del asalto (Stug). Febrero 1940 de Wittmann fue transferido al SS-Sturm-Batterie
nuevamente formado de los LSSAH que fueron equipados
con Sturmgeschutz III A.
EL COMIENZO DE SU VIDA EN LOS PANZER
Wittmann 1940 fue transferido a los Balcanes y
comenzó tarde su carrera verdadera dentro de los Panzer. Mientras que en Grecia
comandó a un pelotón de StuG III A del SS-Strum Batterie LSSAH y continuó luchando allí
hasta 1941 mediados de en que el 11 de junio lo transfirieron para participar en
la " operación Barbarossa " con el resto de la 1a división de los
SS. El 22 de junio el LSSAH entró en Rusia. El 12 de julio de 1941 recibe
su primera medalla de la cruz del hierro 2a clase por la destrucción de tanques
soviéticos. (número desconocido) lo hirieron en el siguiente combate pero
decidió permanecer con su unidad y recibió la medalla a la valentia (Wounded
badge).
El 8 de sept. de 1941 le concedieron la cruz del hierro 1a. clase seguida
poco después de luchar en el área de Rostov por la hazaña del asalto de su
Panzer para la destrucción de 6 tanques soviéticos en un solo momento. También
lo promovieron a la fila de SS-Obersharfuhrer. Luchó con su unidad en Rusia
hasta el 5 de junio de de 1942, debido a su servicio excepcional lo
transfirieron para servir como oficial en jefe en la escuela de
entrenamiento de los SS en mal Tolz (Baviera), el 5 de sept. de 1942 él
siguió en la escuela como instructor de Panzer. El 21 de diciembre lo
transfirieron al décimotercero Kompanie de LSSAH donde él comandó de un Panzer III L/M a la nueva compañía del Tigre. Su papel era
proteger la retaguardia de los tigres de la infantería enemiga y nuevos
obstáculos.
COMIENZA SU CARRERA CON EL TIGRE
1943 al mando de una una compañía
Tigre. Comenzó su carrera luchando durante la operación Zitadelle.
En su primer día de la acción destruyó 2 armas antitanques y trece T-34's
mientras que salvaba al pelotón de Helmut Wendorff que estaba en apuros. D
e
julio el 7 y 8 él destruyó dos T-34's, dos Su-122's y tres 60/70's. el 12 de
julio lo vieron destruir ocho tanques más, dos armas antitanque y una batería
pesada. Cuando la operación acabó el 17 de julio el récord de su tigre fué
de 30 tanques y 28 armas diversas (antitanque y pesadas) . El 29 de julio su
compañía estaba formada de los 101s SS nuevos Schwere-Panzer Abeitlungen
attatched al LSSAH. En agosto la división fue transferida a Italia para
reinstalarse. En octubre la Divsion volvió a Rusia para rechazar la
ofensiva soviética del verano, también cambió el número su tigre a 1331
que previamente tenia el S21. En el décimotercero día de ese mes destruyó
20 T-34's y 23 armas diversas. Continuó su éxito en diciembre. El 13 de
enero de 1944 le concedieron la cruz del caballero por su servicio excepcional
después de destruir 19 T-34's y tres tanques pesados. Su total ahora era de 88
tanques y SP's. El 16 de enero un miembro de su tripulación Bobby Woll
"el gunner" también recibió la cruz del caballero. 
El
20 de enero promovieron a Wittmann a la fila de SS-Obersturmfuhrer y le
concedieron el Oakleaves de la cruz del caballero y la cruz de hierro que
recibió diez días más adelante por Hitler personalmente el 2 de febrero de
1944 en la " guarida de del lobo (Wolf) ". Pintó los 88 anillos blancos de la
victoria en su tigre para la ocasion. Entre el 29 de febrero lo
transfirieron a Mons en Bélgica donde lo colocaron al frente del
comando del 101o batallón de la 2da compañía y después se casó con
Hildegarde Burmester. Ahora era ya un héroe nacional, después de la propaganda
alemana visitó la planta de Henschel. Después fue enviado a
Lisieux en Normandía. En esos dias Wittman recibió con alegría la noticia de
que su viejo camarada el "Gunner" Bobby Woll recibia su propio
comando tigre. Wittman fué transferido a un tigre número 205 de la última
edición y durante la invasión se movió hacia la costa de Normandía. La 2a.
compañía de Wittman fue reducida a apenas 6 tanques después de que los
ataques aliados apoyados por aire estaban causando muchas bajas. En junio 13
alcanzaron el área de Bayeuax cerca de la aldea de Villers-Bocage
VILLERS-BOCAGE EL FINAL
A las 0800 horas de 13 de junio de de 1944 comienza
la batalla, la aldea ardía y el camino estaba humeante, los aliados tenian
informes de que Wittman estaba ahi y conociendo su gran habilidad lo esperaban
varios tanques. Wittman y su compañía disparan con furia alcanzando a un
Cromwells británico en un rango de 100 metros de obús. Él destruyó rápidamente
una columna de vehículos de la cual solamente se
veia humo encima del resto de la columna una vez orgullosa. Minutos más
adelante 25 cromwells y tanques de la fuerza aliada junto con otros
28 vehículos estaban puestos como pila ardiente de desecho. Ahora
un solo panzer IV-H se juntó con otros dos tigres que causaban más
carnicería antes de que Wittman y su tanque fuera alcanzado por un número de
antitanques que salieron a su derecha. Se vió obligado a abandonar su tanque y por su propio
pie llegó al Cuartel General por otro Panzer. Mas tarde lo
promovieron otra vez con la condecoración de las espadas de la cruz de
los caballeros. En la tarde del 8 de agosto de 1944 se encuentra con lo
inevitable, la muerte. Hay una cierta confusión de cómo murió. Existen informes que dicen que él destruyó un gran número de Sherman's
canadienses antes de ser rodeado por los 8 restantes por lo que fué sacrificado
haciéndolo pedazos, no obstante después de estudiar una fotografía de su
torreta y 
tomando
en cuenta la posición se dice que es más probable que fué víctima de
bombardeo aéreo o de algún cohete lanzado de un avión. Alemania estaba
de luto pues su hijo predilecto habia muerto. Lo enterraron junto con su
valeroso equipo en un sepulcro común en la aldea de Gaumesnil.
Foto 1: Michael Wittman
Foto 2: Wittman es felicitado por su tripulación después de una condecoración.
Foto 3: En su tradicionalpose con su famoso Tiger. Esta foto fué tomada
despues de haber recibido otras condecoraciones.
Foto 4: La tripulación de izquierda a derecha; Wittmann, Bobby Woll (gunner),
Henreich Reimers(driver), Rudi Hirschel(radioman), Gunther
Weber(loader)
Foto 5: Wittman con su famoso Stug III A
Foto 6: Wittman discute tácticas en su arribo a Normandía
Foto 7: El final de un As. Wittman y lo que quedó de su Tigre number 007 en un
campo Francés.
Bibliografía: German Ace's
Gracias a The Tiger Tank por hacer posible este artículo
Traducción: RTV / Modelismo Militar