Hungría
Entre los años 1938 y 1941, por medios políticos o limitadas acciones militares, Hungría comienza a recuperar los territorios perdidos. En el 38 recupera áreas anexadas a Slovakia. En 1939 modifican los cuadros militares y las estructuras de las fuerzas armadas incluyendo la formación de una Fuerza Aérea. Una Fuerza Móvil es creada para darle mayor versatilidad al ejército y es precisamente esa fuerza, la que recupera Rutenia que se encontraba en poder de Checoslovaquia. Ese mismo año, Hungría se une al Pacto Anti-Komintern formado por Alemania, Italia y Japón. En 1939 cuando Alemania invade Polonia, Hungría se declara neutral.
El 9o. Cuerpo de Ejército es creado en 1940 y cuando Alemania fuerza a Rumania a devolver el Norte de Transilvania, ese cuerpo rodea la frontera rumana en la región de los Cárpatos. Como en esos tiempos Hungría era oficialmente una monarquía, sus unidades tenían el título de "Real."
La estructura de las fuerzas armadas ya no se parecían en nada al esquema obligado por el Tratado de Trianón y es entonces cuando en 1941 Alemania e Italia le ofrecen a Hungría formar una alianza militar. Para compensarla, le ofrecen recuperar más territorios perdidos. En Abril de 1941, fuerzas alemanas entran en territorio húngaro para preparar la invasión a Yugoslavia con la ayuda del 3er Ejército Húngaro. Se recuperan así los territorios que fueron obligados a ceder a Yugoslavia en 1920.
L3/33 Vehículo Blindado Húngaro durante la Camapaña en
Yugoslavia
Bulgaria
Bulgaria tenía acuerdos de no agresión con los países miembros del Pacto Balcánico firmado en Salónica, Grecia, el 31 de Julio de 1938. Mediante ese acuerdo se borraban la mayor parte de las consecuencias nefastas de la Primera Guerra Mundial, pero a la vez, rechazó la cooperación con otros estados balcánicos y con los países occidentales. La razón principal de su postura política, era el deseo de recuperar los territorios perdidos a consecuencia del conflicto.
Al comenzar la guerra, Bulgaria se mantuvo neutral. Con la firma del tratado firmado con Rumania el 07 de Setiembre de 1940, en Cracovia, Bulgaria recuperó el sur de Dobrudza, en buena parte debido al respaldo de Alemania.
El 7 de setiembre de 1941, Bulgaria se adhería al Pacto Pacto Tripartito del Eje, mediante el cual garantizaba a Alemania el acceso a sus bases navales, bases aéreas y red ferroviaria. Las fuerzas armadas alemanas ingresaron a Bulgaria el 02 de Marzo de 1941, en preparación para la "Operación Marita" la invasión de Yugoslavia y Grecia.
Yugoslavia
En la Cancillería del Reich y en el Mando Supremo de la Wehrmacht en marzo de 1941, las cosas marchaban a buen ritmo. Se estaba preparando la Operación Barbarossa para invadir la Unión Soviética, y simultáneamente se hacían los preparativos para poner a punto la Operación Marita que tenía como objeto invadir Grecia.
!Golpe de Estado en Yugoslavia!
Hacia el mediodía del 27 de marzo, 7 una noticia hace estremecer las paredes de la Cancillería de Hitler: ¡Golpe de Estado en Yugoslavia! Nadie podía creer la noticia, puesto que dos días antes Yugoslavia había firmado su ingreso al Pacto Tripartito. La confirmación de la noticia puso a Hitler de muy mal humor quien luego de reunirse con Ribbentrop ordenó que el Jefe de Estado Mayor, General Halder, se presentara inmediatamente en su oficina.
Halder se encontraba haciendo los preparativos para la Operación Barbarossa en Zossen cuando recibió la llamada telefónica que lo hizo salir a toda velocidad rumbo a la Cancillería. En el término de la distancia Halder llegó a Berlín, dirigiéndose de inmediato a la calle Voss. En el despacho del Führer se encontraban Hermann Goering y Ribbentrop.
"!Yugoslavia debe ser abatida! "
La orden de Hitler fue tajante: “Yugoslavia debe ser abatida, lo antes posible.” La puerta falsa de Europa en los Balcanes nuevamente quedaba abierta y las refinerías y yacimientos petrolíferos de Ploesti en Rumania corrían el riesgo de ser bombardeadas por los ingleses desde sus bases en Grecia. Halder recibió de manos de Hitler la Directiva No 26, donde fijaba las estrategias a seguir de manera inmediata en los Balcanes.
El Plan del General Halder
Halder debía partir de la nada, para esbozar un plan de ataque a Yugoslavia, que dadas las circunstancias políticas hasta el día anterior, no había sido necesario considerar. Haciendo uso de todo su ingenio militar, Halder esbozó un plan que consistía en:
1. Grupo de Ejércitos partiendo de la Estiria penetraría en
Croacia.
2. Unidades rápidas avanzarían desde Hungría, entre los ríos Save y
Drave, en dirección a Belgrado.
3. Un Panzergruppe, dispuesto en las cercanías de Sofía, Bulgaria, para
el ataque contra Grecia, se movería rumbo a Belgrado, pasando por Nis y a
lo largo del curso del río Morava.
4. Otros Panzergruppen partirían del sur de Bulgaria, hacia el oeste, en
dirección a Skoplje y la frontera albanesa.
5. Cuatro divisiones italianas se dirigirían a Ragusa desde sus bases en
el norte de Albania y el 2do Ejército italiano se dirigiría a Liubliana
en el norte de Yugoslavia y a lo largo de la costa hasta Ragusa para
proteger la costa de un posible desembarco de fuerzas británicas. Esto último,
incluía el movimiento de las fuerzas italianas en Zara, en dirección a
Ragusa.
Con ese plan, las fuerzas yugoslavas quedaban aisladas de los ingleses y griegos. Hitler aprobó el plan y firmó la Directiva para el Mando supremo de la Wehrmacht. En el término de dos días la OKW presentaba el plan detallado de la operación que resultó ser una obra maestra de estrategia militar preparada en sólo una semana. La fecha para el ataque quedó fijada para el día 6 de abril.
Regimiento Brandenburgo
En el Danubio el “Regimiento Brandenburgo de misiones especiales 800”, debían bajar de las rocas hacia el vado del río donde encontrarían las armas y equipos que otro grupo habría escondido unos días antes. La misión fue producto de un informe de Canaris que indicaba la presencia de misteriosos buques fluviales en varias radas del río, donde habían sido camuflados. El reporte de inteligencia fue correcto, pues cuando se realizó la operación los comandos descubrieron que la intención de los yugoslavos era hundir los buques cargados con cemento para bloquear el tráfico fluvial
Los planes incluían ataques aéreos por parte de la 4ta Luftflotte, en apoyo a las fuerzas de tierra y misiones de bombardeo a la capital Belgrado, donde debían destruirse los centros de comunicaciones y edificios de gobierno. Se preveía el enfrentamiento entre los cazas alemanes y los recientemente adquiridos Me-109 de la Fuerza Aérea Yugoslava, una de las tantas paradojas de la guerra.
6 de abril de 1941
Durante la mañana del 6 de abril de 1941 se inició la operación con el bombardeo de los edificios de gobierno en Belgrado, cuarteles, edificios de correos, centrales eléctricas. Los bombarderos del General Alexander Löhr realizaron una operación exitosa que logró desmembrar la resistencia yugoslava que de pronto se quedó incomunicada y sin gobierno ni mandos militares. El Gobierno huyó y el Ejército quedó totalmente descoordinado.
En tierra, las fuerzas alemanas iniciaron la veloz ofensiva que prácticamente no encontró resistencia desde Graz hasta Grecia. Los Panzers rodaban a toda velocidad por las carreteras yugoslavas, mientras los cazadores de montaña avanzaban por el escarpado territorio heleno
Cae Belgrado
La ciudad de Belgrado fue atacada desde tres puntos diferentes, por el noroeste el grupo Panzer del XLVI Panzer Korps, por el noreste el XLI Cuerpo de Ejército Motorizado y por el sur el XI Cuerpo de Ejército acompañado del XIV Panzer Korp. La ciudad se rindió en una semana.
Rendición de Sarajevo
Sarajevo fue tomada el día 16 por los alemanes y Ragusa al día siguiente por los italianos. A las fuerzas alemanas e italianas les tomó apenas 9 días liquidar la resistencia Yugoslavia sin grandes perdidas, pues puede decirse que la operación se realizó sin disparar un solo tiro y sin emplear todas las fuerzas que fueron asignadas, incluso muchas de ellas fueron regresadas a sus puntos de origen, para continuar con los preparativos de la Operación Barbarossa.
Capitulación
El mismo día 17 los mandos yugoslavos comunicaron a las diferentes unidades que podían capitular a su propia discreción. Los alemanes, sin embargo, exigieron la rendición incondicional. Al no estar en situación de imponer condiciones las 33 divisiones del ejército yugoslavo optan por la rendición incondicional.
Repartición de Yugoslavia
Yugoslavia fue borrada del mapa. Italia tomó la costa adriática. Hungría ocupó el Banato. Bulgaria tomó Macedonia. Croacia fue independizada y Ante Pavelic fue nombrado Jefe de Estado. Transilvania crea tensiones entre hungaros y rumanos, pese al Laudo de Viena de 1940.
Consecuencias:
Las bajas alemanas durante los 9 días de combate fueron 155 muertos, 340 heridos y 11 desaparecidos. Las bajas estuvieron muy por debajo de las calculadas por los mandos alemanes. Si bien la ciudad de Belgrado sufrió un duro bombardeo de los edificios oficiales y militares, la población no sufrió mayores consecuencias. Durante la guerra y los primeros años de posguerra, Churchill se encargó de regar la especie de que la población civil había sido bombardeada de manera inmisericorde, pero los testimonios posteriores indican todo lo contrario. Aparte de los edificios de gobierno, el General Alexander Löhr tuvo sumo cuidado en dar órdenes directas precisas de que sólo se bombardearan instalaciones militares